Fu fondato il 29 giugno 1895 come Thames Iron Workers Football Club, prima di assumere l’attuale denominazione il 5 luglio 1900 in ricordo del toponimo di uno dei due borghi (West Ham e East Ham) uniti nel nuovo Newham.
I giocatori e i sostenitori del club sono soprannominati Hammers (Martelli) per via della presenza di una coppia di tali utensili nel logo della squadra.
Il club è spesso chiamato The academy of football (L’accademia del calcio) per via della grande tradizione e qualità del suo settore giovanile, ma i tifosi preferiscono riferirsi alla squadra con il soprannome di Irons, dal nome originale del club. I colori sociali del club sono il bordeaux e l’azzurro.
Mai vincitore del campionato inglese, il West Ham fu un serio contendente al titolo una sola volta, nella stagione 1985-1986. Ha trascorso gran parte della propria storia in massima serie (First Division e successivamente Premier League).
Tra le vittorie più significative a livello nazionale vanta tre FA Cup (nel 1963-1964, nel 1974-1975 e 1979-1980) e un Charity Shield (nel 1964), mentre a livello continentale ha vinto una Coppa delle Coppe (nel 1964-1965), una Coppa Intertoto UEFA (nel 1999) e una UEFA Europa Conference League (nel 2022-2023).
Il West Ham è, insieme a Real Saragozza, Parma, Atalanta e Villarreal, uno dei cinque club europei ad aver vinto una competizione UEFA senza mai essersi aggiudicato il titolo di campione nazionale.
I gagliardetti del West Ham brillano per bellezza soprattutto negli esemplari utilizzati negli anni Sessanta e parte dagli Settanta di formato triangolare o pentagonale.
Dalla seconda metà degli anni Settanta e successivamente negli anni Ottanta i “martelli” utilizzano gagliardetto con tessuto in panno lanci.
In tempi più recenti, invece, passano da esemplari ricamati realizzati su tessuto in satin a dei serigrafati certamente meno “affascinanti” degli esemplari ricamati.
Embroidered pennant in use in the 70s
Embroidered pennant in use in late 60s
Embroidered pennant in use in the 70s