Il club fu fondato il 12 aprile 1896 come Hannoverscher FC 1896 su suggerimento di Ferdinand-Wilhelm Fricke, fondatore del club rugbistico Deutscher FV 1878 Hannover.
L’interesse iniziale era rivolto all’atletica e al rugby, che tennero in ombra il calcio fino al 1899. Nel 1913 si fuse con il Ballverein Hannovera von 1898 per diventare Hannoverscher Sportverein (HSV) von 1896.
I colori sociali dell’Hannoverscher FC erano nero-bianco-verde (anche se la squadra giocava in tenuta blu), mentre il Ballverein vestiva maglie rosse.
Dopo la fusione, venne deciso di mantenere come colori sociali il nero-bianco-verde, ma di giocare in maglia rossa, acquisendo così il soprannome Die Roten (“i Rossi”).
I due gagliardetti della squadra sono esemplari utilizzati negli anni Sessanta e 2000 quando venne introdotto il nuovo logo con il numero 96.
Il più vecchio si riferisce ad un’amichevole giocata nel 1963 tra la squadra tedesca e il Barcellona mentre l’ulteriore riguarda una partita amichevole giocata contro una formazione olandese.
